Gran Canaria (Pengucapan Spanyol: [??a? ka?na?ja]; yang nama aslinya Canaria adalah karena penduduk Kanarii, kemudian diberi julukan "besar". Ini adalah pulau ketiga seukuran Kepulauan Canary, sebuah kepulauan Afrika yang merupakan bagian Spanyol, dengan populasi 847.830 (pada tahun 2015) yang merupakan sekitar 40% dari populasi nusantara. Terletak di Samudra Atlantik sekitar 150 kilometer (93 mil) di lepas pantai barat laut Afrika dan sekitar 1.350 km (840 mil) dari Eropa.Dengan luas 1.560 km2 (602 sq. mi) dan ketinggian 1.956 m (6.417 kaki) di Pico de las Nieves, Gran Canaria adalah pulau terbesar ketiga dari nusantara di kedua wilayah dan ketinggian.
Gran Canaria dihuni oleh suku Canarii, yang mungkin telah tiba sedini 500 SM. The Canarii menyebut pulau Tamaran atau Land of the Brave. Setelah lebih dari satu abad serangan Eropa dan upaya penaklukan, pulau itu ditaklukkan pada 29 April 1483, setelah kampanye yang berlangsung lima tahun, oleh Mahkota Kastilia, dengan dukungan Ratu Isabella I, penaklukan yang ternyata menjadi langkah penting menuju ekspansi Spanyol yang bersatu.
Ibu kota Las Palmas de Gran Canaria didirikan pada 24 Juni 1478, dengan nama "Real de Las Palmas", oleh Juan Rejón, kepala tentara Kastilia yang menyerang. Pada 1492, Christopher Columbus berlabuh di Pelabuhan Las Palmas (dan menghabiskan beberapa waktu di pulau itu) pada perjalanan pertamanya ke Amerika. Las Palmas de Gran Canaria, bersama dengan Santa Cruz de Tenerife, ibu kota komunitas otonom di Kepulauan Canary.
GEOGRAFI
Gran Canaria terletak di sebelah tenggara Tenerife dan barat Fuerteventura. Pulau ini berasal dari gunung berapi, sebagian besar terbuat dari lubang ventilasi. Luas permukaan Gran Canaria adalah 1.560 km² dan ketinggian maksimumnya adalah 1.949 meter (Pico de Las Nieves). Bentuknya bulat, dengan diameter sekitar 50 km.
GEOLOGI
Sekitar 80% dari volume pulau itu terbentuk selama periode Miosen, antara 14 dan 9 juta tahun yang lalu. Ini disebut "Siklus Tua" dan diperkirakan telah berlangsung sekitar 200.000 tahun dan telah memancarkan sekitar 1000 km3, sebagian besar dari basalt alkali fissural. Siklus ini dilanjutkan dengan emisi trachytes, phonolites dan batu peralkaline. Periode ini diikuti oleh salah satu erosi, yang berlangsung sekitar 4 juta tahun.
Sebuah siklus kedua letusan gunung berapi, yang dikenal sebagai "siklus Roque Nublo", terjadi antara 4,5 dan 3,4 juta tahun yang lalu. Siklus yang lebih pendek ini memancarkan sekitar 100 km3. Sebagian besar puncak pedalaman terbentuk oleh erosi dari bahan-bahan ini. Periode ini juga dimulai dengan basal fissural, tetapi berakhir dengan letusan ganas aliran piroklastik. Beberapa fitur fonolitik, seperti Risco Blanco, juga terbentuk pada tahap terakhir.
Siklus ketiga atau baru-baru ini telah dimulai sekitar 2,8 juta tahun yang lalu dan dianggap masih aktif. Letusan terakhir dipegang telah terjadi sekitar 3.500 tahun yang lalu.
Perubahan volume dan, karena itu, berat pulau juga menyebabkan pulau itu naik di atas permukaan laut sebelumnya selama periode erosi dan tenggelam selama periode erupsi. Beberapa "pantai fosil" ini dapat dilihat di tebing tebing pantai utara yang lebih terkikis.
Vegetasi
Sampai penaklukan, Gran Canaria memiliki hutan yang luas, tetapi kemudian mengalami penggundulan hutan yang ekstensif sebagai akibat dari penebangan terus menerus, pembagian lahan dan penggunaan intensif lainnya. Hal ini menyebabkan tutupan hutan dikurangi menjadi hanya 56.000 hektar, membuat pulau ini paling terdeforestasi dari Kepulauan Canary. Namun, dalam reforestasi abad kedua puluh dari pulau itu dimulai, memulihkan sebagian dari hilangnya hutan. Sebagian besar puncak pulau ini sebagian besar berhutan karena reboisasi.
Kotamadya
Gran Canaria dibagi menjadi dua puluh satu kota:
- Agaete
- Agüimes
- Artenara
- Arucas
- Firgas
- Gáldar
- Ingenio
- Las Palmas de Gran Canaria
- Mogán
- Moya
- San Bartolomé de Tirajana
- San Nicolás de Tolentino
- Sta. Brígida
- Sta. Lucía de Tirajana
- Santa María de Guía
- Tejeda
- Telde
- Teror
- Valleseco
- Valsequillo
- Vega de San Mateo
Pulau ini memiliki populasi 845.676 dengan 378.628 (tahun 2005) dari mereka di ibu kota Las Palmas de Gran Canaria. Gran Canaria adalah pulau terpadat kedua di Kepulauan Canary, setelah Tenerife. Las Palmas de Gran Canaria adalah ibu kota provinsi Las Palmas, dan juga salah satu dari dua ibukota dari komunitas otonom di Kepulauan Canary, bersama dengan Santa Cruz de Tenerife.
Pariwisata
Pulau ini disebut "Benua Miniatur" karena berbagai iklim dan berbagai lanskap yang ditemukan, dengan pantai panjang dan bukit pasir putih, kontras dengan jurang hijau dan desa-desa yang indah. Sepertiga pulau berada di bawah perlindungan sebagai Cagar Biosfer oleh UNESCO.
Jumlah pengunjung tahunan adalah 3,6 juta pada tahun 2014 (yang 450.000 orang Spanyol). Sebagian besar wisatawan mengunjungi bagian selatan pulau. Utara cenderung lebih dingin, sedangkan selatan lebih hangat dan cerah. Pantai timur pulau ini datar, dihiasi dengan pantai, sedangkan pantai barat lebih berbatu dan bergunung-gunung.
Pulau ini memiliki 32 Natural Protected Spaces, terutama Taman Pedesaan Nublo, The Doramas Jungle, Azuaje Ravine, Tamadaba, Pino Santo, dll.
Di selatan ada taman burung besar, Palmitos Park, serta banyak komunitas resor pantai. Resor terkonsentrasi di bagian timur tengah pantai selatan di daerah Maspalomas, yang meliputi kota San Agustín, Playa del Inglés, dan Meloneras. Maspalomas Dunes terletak di antara Playa del Inglés ("The Englishman's Beach") dan mercusuar Maspalomas abad ke-19 yang khas. Playa del Ingles adalah rumah bagi Yumbo Centre , yang dibuka pada tahun 1982 dan memiliki hampir 200 toko, termasuk bar, restoran, kafe, butik fashion, gerai elektronik dan toko perhiasan.
Di Tarajalillo, Aeroclub ada dari mana penerbangan wisata dapat diambil alih pulau.
Masih lebih jauh ke barat di sepanjang pantai selatan, di Kotamadya Mogán, adalah komunitas Puerto Rico dan Puerto de Mogán, sebuah desa yang disebut sebagai "Little Venice" karena banyak kanalnya.
Atraksi lainnya termasuk Cocodrilos Park, Roque Nublo (monolith 80 m), Cenobio de Valerón dengan lebih dari 350 rongga penyimpanan, gua Painted Galdar taman arkeologi paling penting di Kepulauan Canary, atau kebun raya Jardín Canario (di Tafira Alta) dan Cactualdea (dalam La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios, atau "Jari Tuhan", adalah puncak menara karang yang menjorok dari laut di Puerto de las Nieves, dan sebelumnya merupakan daya tarik khas Kepulauan Canary sampai dihancurkan oleh badai tropis Delta yang melintasi nusantara pada November 2005 .
Formasi batuan terkenal lainnya adalah El Cura (juga dikenal sebagai El Fraile), The Frog (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando, dan Peñón Bermejo. Puncak tertinggi pulau ini adalah Pico de las Nieves, pada 1.950 meter (6.400 kaki).
Ibukotanya adalah Las Palmas de Gran Canaria. Pantai Las Canteras, kawasan lindung dan zona menyelam, terletak di jantung kota. Las Palmas de Gran Canaria juga dikenal akan karnaval tahunannya. Ini adalah pemberhentian pertama ekspedisi Christopher Columbus dalam perjalanan pulang dari Amerika, peringatan yang merupakan Pertapaan San Antonio Abad, di mana navigator berdoa, dan Casa de Colón. Atraksi lain di ibu kota termasuk Museo Canario (museum arkeologi paling penting di nusantara), katedral dan Plaza del Espíritu Santo. Di Teror, kuil Virgen del Pino ("Virgin of the Pine"), santo pelindung Gran Canaria, dapat ditemukan. Pesta ini dirayakan pada 8 September.
Kota Agüimes, di bagian timur pulau itu, telah dipugar dengan hati-hati dan pusat kotanya, berpusat pada gereja lamanya dan alun-alun yang damai, sekarang membangkitkan kehidupan yang tenang dari sebuah kota Canarian tradisional. Distrik ini juga memiliki beberapa tempat tinggal gua yang paling terawat, di kawasan lindung Guayadeque jurang, di mana bahkan gereja telah dibangun di sisi gunung dan pengunjung dapat menemukan sejumlah restoran gua yang populer. Distrik ini juga termasuk daerah scuba diving paling terkenal di pulau itu: cagar laut di playa de El Cabrón di luar kota Arinaga.
Kota-kota penting lainnya adalah Telde, yang dikenal antara lain untuk sekolah selancar di Salinetas, Vecindario (dalam kotamadya Santa Lucía de Tirajana) dan Gáldar, yang berisi zona selam yang penting. Di Arucas ada kuil Neogotik, yang dikenal sebagai "Katedral Arucas", serta dataran subur yang besar di mana pisang ditanam. Di Gáldar dan sekitarnya ada juga dataran tumbuh pisang dan beberapa peninggalan arkeologis yang luar biasa, seperti gua Painted Galdar atau silo komunal cenobio de Valerón, makam kuno (di antaranya nekropolis Maipés), dan pelabuhan Sardina del Norte (salah satu pelabuhan di pulau itu, seperti di Las Palmas ', Christopher Columbus digunakan untuk mendapatkan pasokan untuk kapal-kapalnya).
Menuju ke barat di sepanjang pantai selatan adalah kota nelayan Arguineguín di Kotamadya Mogán.
Olahraga
Pulau ini adalah rumah bagi CB Gran Canaria - klub bola basket yang bermain di Liga ACB di Gran Canaria Arena, dengan kapasitas 11.000. Pulau ini juga rumah bagi UD Las Palmas - klub sepak bola yang bermain di Liga BBVA di Estadio de Gran Canaria, dengan kapasitas 32.392.